È difficile, se non impossibile, eliminare dal nostro immaginario collettivo il deserto sopra cui sorge Las Vegas, la macchia scura dove le uniche luci che sfavillano sono quelle dei Casinò. Si può dire che tutta la narrativa sul gioco d’azzardo sia stata per anni funzionale a questa immagine. E sono davvero pochi coloro che non hanno mai sognato il divertimento puro e sfrenato che soltanto un posto come quello riesce a garantire. Si ha l’idea di perdersi per una intera notte, e poi ritrovarsi al mattino successivo con una storia da raccontare per tutta la vita. Se però pensiamo al Casinò di Las Vegas, c’è un oggetto che prima di altri fa capolino nella testa. Ed è una immagine sonora: il suono del rullo che gira e uno scampanellio ritmato che accompagna le vincite. La redazione di Ammazzacasino oggi vi racconterà una storia che ha a che fare con suoni, colori, e innovazione.
La Liberty Bell
Ogni fenomeno di questa terra ha la sua storia, e questa inizia quando un evento genera un punto di rottura con il passato. La storia delle Slot, quella vera, inizia a San Francisco nel 1895 con l’iconica “Liberty Bell”. Charles Fey fu l’inventore di questa macchina a tre rulli, impressi con i simboli che tutti conosciamo: un diamante, un cuore, una vanga, un ferro di cavallo, una stella e una Liberty Bell incrinata. Inserita la moneta, bastava tirare la leva sul lato della macchina e il gioco era fatto. La Liberty Bell acquisì una popolarità tale e in così breve tempo che furono molti a sognarne la produzione per poterla diffondere sul tutto il territorio nazionale. Siamo nel Nevada, in America, alla fine del 1800. Passeranno molti anni e le modifiche per perfezionare la macchina saranno esclusivamente volte a rendere le Slot più efficienti in termini di vincita e funzionalità.
Dalla meccanica all’elettronica
Lasciandoci la storia della Liberty Bell alle spalle, seppure con un pizzico di nostalgia, ci spingiamo in avanti fino alla fine del ventesimo secolo, quando con l’avvento dell’elettronica il mondo inizia ad assumere la forma che oggi conosciamo. Si genera un software, non più un giro casuale e meccanico dei rulli, ma segnali contenenti informazioni. Siamo negli anni 80 e naturalmente a Las Vegas, in uno dei suoi Hotel più belli, precisamente l’Hotel Hilton. Successivamente all’installazione di questa nuova Slot in versione Video nello stato del Nevada, la sua diffusione fu rapida e seriale. In breve tempo venne installata in tutti i casinò della città, per poi successivamente emigrare fuori dalle mura del casinò, e fuori dal paese, e finire confinata nelle sale dei bar europei. Da fenomeno per pochi eletti, a un intrattenimento sempre più diffuso.
Le Slot in versione moderna
Gli storici simboli si trasformano, le macchine iniziano ad avere un tema e un’estetica propria. Film, personaggi, musicisti. Il gioco si riempie di nuove caratteristiche, spesso davvero impressionanti, con i microprocessori messi a disposizione dalle nuove tecnologie. Pensiamo ai Bonus, e all’aumento del numero delle Paylines. Le Slot Machine tradizionali a 3 rulli avevano tre o cinque linee di pagamento, mentre le Slot Machine Video possono avere fino a più di 1000 linee di pagamento diverse. Maggiore è l’importo della puntata, maggiore sarà il pagamento se il giocatore vince. Ma dobbiamo aspettare ancora qualche anno per assistere alla vera rivoluzione. Stiamo parlando dell’arrivo del digitale nel gioco, e della conseguente diffusione, in Italia e nel mondo, dei casinò online. Le piattaforme che offrono grande varietà dei giochi e prestazioni di altissimo livello. Se prima le Video Slot comparivano dentro una saletta nascosta nel retro di un bar, adesso le abbiamo sulle scrivanie delle nostre camere, o sui tavoli del salotto. In un ambiente domestico il gioco cambia completamente musica, diventa alla portata di tutti, e si possono trascorrere momenti di svago e leggerezza da soli, o in compagnia di amici e parenti. Un esempio lo trovate su Voglia di Vincere.
I paesi che più amano le Slot
Ogni paese ha i suoi gusti in fatto di cinema, arte, cibo e gioco. All’interno di questo focus sulle Slot machines abbiamo individuato alcuni paesi del pianeta terra che verso questo tipo di intrattenimento hanno una vera predilezione. Tra questi c’è anche l’Italia, anche se non compare al primo posto. Al netto di speciali regolamenti e di cambi legislativi è l’Australia a salire sul podio, seguita subito dopo da Singapore. Al terzo posto la Finlandia, e, a pochi punti percentuali di distanza, seguono neozelandesi, statunitensi e italiani. Nei prossimi articoli approfondiremo altri giochi online, con uno sguardo alla storia per comprendere le evoluzioni che quasi sempre seguono quelle relative ai nostri stili di vita, adeguandosi alle innovazioni tecnologiche e sociali.